Gros Pic de Cazalassis, Étang de Couart
(2656m., 2230m.)
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Cartes:
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Époque: 24/10/2004.
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Dénivelé: 1200 m.
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Difficultés: parcours difficile et long, en grande partie hors sentier sur pentes très raides.
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Temps: 8h. aller/retour hors arrêt.
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Curiosités: du Gros Pic de Cazalassis on peut admirer, entre autre, les pics escarpés de Fontargenta, du Rulhe, Fourcade. Les panoramas sur la Montagne de la Tabe, les massifs des Bassies, Montcalm et Estat.
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Accès: par la N.20-E 9 après avoir passer Ax-les-Thermes l'on continu jusqu' au village de Merens-les-Vals. Sortie du village poursuivre la N.20-E 9 prendre la route de droite menant au camping municipal et franchissant l'Ariège. Après le pont prendre la route de gauche et la suivre jusqu' au bout.
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Départ: de la cascade des Escaliers.
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Parcours: du parking de la cascade (1410m.) prendre le chemin forestier de gauche sur quelques mètres pour de suite suivre le sentier de droite, G.R.10. Le sentier progresse au travers du bois de l'Ubac pour rejoindre la rive du ruisseau de Mourguillou que l'on franchi par un pont de pierre (1538m.). Remonter le long du ruisseau en passant dans la jasse de Mourguillou. Peu après l'Estagnol (1652m.) on arrive à un croisement de sentier. On suit toujours la G.R.10, elle quitte la rive du ruisseau pour monter à flanc une pente herbeuse, d'abord raide, la pente s'adoucie (1865m.) et rejoint un vallon (1970m.). On doit remonter le vallon par la droite, on passe à droite d'une pierraille (2150m.), ensuite on traverse une zone herbeuse parsemer de rocheux en direction de la ligne de crête. Au virage en épingle (1360m.) on la quitte le G.R.10. Partant sur la gauche on se retrouve maintenant hors sentier. De suite on parvient dans une partie rocheuse, sous le pic de Virade. On traverse un premier couloir herbeux qui mène au haut de la crête, puis on parvient rapidement à un second, on gravit celui-ci par une pente raide mais courte pour atteindre un replat (1400m.). Partant à flanc de pente par une sente, en ne prenant que peut d'altitude, toujours sous la crête menant au Petit Pic de Cazalassis et au dessus d'une pierraille on se rend à un collet (1450m.) situé sur l'autre arête menant au Petit Pic de Cazalassis. Passé sur l'autre versant, il nous faut rejoindre le haut de la crête à droite du Gros Pic de Cazalassis. Pour cela on perd un peu d'altitude, puis on remonte en direction de la crête, en contournant le Petit Pic de Cazalassis et en gardant l'axe de la brèche sous le Gros Pic de Cazalassis. On cherche le passage en empruntant les parties constituées de gispet et de pierraille enfin d'éviter les parois rocheuses. On fini par atteindre la crête au niveau de la brèche (2600m.) par une pente herbeuse d'un grande raideur. On passe sur l'autre versant, en léger contre bas , partant sur la gauche sous la ligne de crête en perdant un peu d'altitude on rejoint un raide couloir de l'autre versant de Gros Pic de Cazalassis. On gravit se couloir constitué de roches et de gravier très instables demandant la plus grande vigilance pour parvenir sur l'antécime du pic (2610m.). Par la gauche en montant dans des gros blocs stables on parvient au Gros Pic de Cazalassis (2656m.).
Pour le retour on revient sous le petit collet. De là, on descend par une combe totalement hors sentier enfin d'éviter les escarpements rocheux en direction des laquets sur une pente herbeuse et raide. Parvenu aux laquets (2294m.), on franchit le ruisseau du Mouguillou pour trouver un sentier cairné. Le sentier surplombe le ruisseau, contourne un massif pour rejoindre un autre sentier, au niveau d'une zone de gros blocs montant de la vallée, on gravit les blocs rapidement pour se retrouver à l'étang de Couart (2230m.). De l'étang on rebrousse chemin jusqu'à la jonction des sentiers, mais maintenant on s'engage sur le sentier descendant la vallée et retrouvons le ruisseau du Mouguillou. On commence la descente aux travers de gros blocs pas toujours agréable en se laissant guider par les nombreux cairns. Sortie des blocs (2050m.) le sentier court le long du ruisseau, traverse la Jasse des Estagnols (1928m.). Il s'éloigne un peu du ruisseau le temps de contourner un bosquet et pour dominer l'étang de Comte qu'il rejoint (1726m.). On suit la rive à droite de l'étang, une fois à la lisière du bois on franchit le ruisseau pour retrouver la G.R.10 et il ne reste plus qu'à la faire en sens inverse pour revenir à notre point de départ.
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